芯片组是主板的核心，主板芯片组通常包含北桥芯片（North Bridge）和南桥芯片（South Bridge）。我们平时所说的 845PE 就是指主板的芯片组。
如何识别南桥和北桥芯片的位置：靠近 CPU 的是北桥芯片，一般其上有散热片；离 CPU 较远的，看上去比较大的一块是南桥，一般没有散热片。
北桥的作用：北桥芯片（North Bridge）是主板芯片组中起主导作用的最重要的组成部分，也称为主桥（Host Bridge）。一般来说，芯片组的名称就是以北桥芯片的名称来命名的。北桥芯片负责与 CPU 的联系并控制内存、AGP 数据在北桥内部传输，提供对 CPU 的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型（SDRAM，DDR SDRAM 以及 RDRAM 等等）和最大容量、AGP 插槽、ECC 纠错等支持，整合型芯片组的北桥芯片还集成了显示核心。
南桥的作用：南桥芯片负责 I/O 总线之间的通信，如 PCI 总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、实时时钟控制器、高级电源管理等，这些技术一般相对来说比较稳定，所以不同芯片组中可能南桥芯片是一样的，不同的只是北桥芯片。所以现在主板芯片组中北桥芯片的数量要远远多于南桥芯片。
参考资料：