博客中经常看到 RSS 订阅，还有 Atom 订阅。RSS 订阅相对来说比较常见和普遍。那他们到底是什么意思，以及区别呢？

什么是 RSS：

RSS(Really Simple Syndication) 是一种描述和同步网站内容的格式，是目前使用最广泛的 XML 应用。RSS 搭建了信息迅速传播的一个技术平台，使得每个人都成为潜在的信息提供者。发布一个 RSS 文件后，这个 RSS Feed 中包含的信息就能直接被其他站点调用，而且由于这些数据都是标准的 XML 格式，所以也能在其他的终端和服务中使用。

如果从 RSS 阅读者的角度来看，完全不必考虑它到底是什么意思，只要简单地理解为一种方便的信息获取工具就可以了。RSS 获取信息的模式与加入邮件列表（如电子杂志和新闻邮件）获取信息有一定的相似之处，也就是可以不必登录各个提供信息的网站而通过客户端浏览方式（称为 「RSS 阅读器」）或者在线 RSS 阅读方式这些内容。例如，通过一个 RSS 阅读器，可以同时浏览新浪新闻，也可以浏览搜狐或者百度的新闻（如果你采用了 RSS 订阅的话）。

更多资料参考：

1. 百度百科
2. 维基百科：中文，英文
3. 网易学院 RSS

什么是 Atom：

Atom 是一种基于 XML 的文档格式以及基于 HTTP 的协议，它被站点和客户工具等用来聚合网络内容，包括網誌和新闻标题等。它借鉴了各种版本 RSS 的使用经验。

Atom 被許多的聚合工具广泛使用在发布和使用上。值得一提的是, Blogger 和 Gmail 这两个由 Google 提供的服务正在使用 Atom。Google 看到了 blog 的前景，购买了 blogger.com，然后提出了 atom 项目，该项目要建立 「连锁、存档和编辑情节式站点的规范」。

Atom 已是 IETF 的「建議標準」，相關的資料可在 RFC 4287 找到。

RSS 与 Atom 的区别：

对普通用户，国内外有很多 rss 数据源，但 Atom 数据源似乎较少了些；

对开发者来说，rss 相对简单，Atom 稍显复杂（特别是如果不熟悉 XML）

当初发展 Atom 的动机在于广泛应用 RSS 2.0 时所遇到的问题。为了降低开发支持 Web 聚合应用的难度，下面列出 Atom 1.0 所克服的 RSS 2.0 几个主要问题：

• RSS 2.0 可能包含文本或经过编码的 HTML 内容，同时却没有提供明确的区分办法；相比之下，Atom 则提供了明确的标签（也就是 typed）。
• RSS 2.0 的 description 标签可以包含全文或摘要（尽管该标签的英文含义为描述或摘要）。Atom 则分别提供了 summary 和 content 标签，用以区分摘要和内容，同时 Atom 允许在 summary 中添加非文本内容。
• RSS 2.0 存在多种非标准形式的应用，而 Atom 具有统一的标准，这便于内容的聚合和发现。
• Atom 有符合 XML 标准的命名空间，RSS 2.0 却没有。
• Atom 通过 XML 内置的 xml:base 标签来指示相对地址（URI），RSS 2.0 则无相应的机制区分相对地址和绝对地址。
• Atom 通过 XML 内置的 xml:lang，而 RSS 採用自己的 language 标签。
• Atom 强制为每个条目设定唯一的 ID，这将便于内容的跟踪和更新。
• Atom 1.0 允许条目单独成为文档，RSS 2. 0 则只支持完整的种子文档，这可能产生不必要的复杂性和带宽消耗。
• Atom 按照 RFC 3339 标准（ISO 8601 标准的一个子集）表示时间 ，而 RSS 2.0 中没有指定统一的时间格式。
• Atom 1.0 具有在 IANA 注册了的 MIME 类型，而 RSS 2.0 所使用的 application/rss+xml 并未注册。
• Atom 1.0 标准包括一个 XML schema，RSS 2.0 却没有。
• Atom 是 IETF 组织标准化程序下的一个开放的发展中标准，RSS 2.0 则不属于任何标准化组织，而且它不是开放版权的。

参考资料：

1. 勃客蓝雨-Atom 与 Rss：http://fj126.net/blog/html/88/
2. 什么是 RSS？RSS 及其发展历程：http://www.wm23.com/resource/R01/Internet_1005.htm